Κάστανα Κρήτης

Ο καρπός της καστανιάς (κάστανο) είναι ένας από τους δημοφιλέστερους καρπούς του χειμώνα. Οι καστανιές, από όπου και προέρχεται ο καρπός, είναι δέντρα που ευδοκιμούν κατά κανόνα σε μεγάλα υψόμετρα. Η καστανιά ανθίζει την άνοιξη και η συγκομιδή του καρπού γίνεται το φθινόπωρο και συγκεκριμένα στις αρχές Σεπτεμβρίου. Ο καρπός του δέντρου βρίσκεται μέσα σ’ ένα αγκαθωτό σκληρό περίβλημα, το οποίο ανοίγει-σκάει όταν ωριμάσει, από το περίβλημα μπορεί να βγουν από 1 έως 4 κάστανα ανάλογα με το είδος/ ποικιλία της καστανιάς.

Τα κάστανα αδιαμφισβήτητα είναι ανεκτίμητος καρπός τόσο για την σωματική, πνευματική και ψυχική ακεραιότητα όσο και για την καλή υγεία του οργανισμού. Αυτό συμβαίνει γιατί είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά λιπαρά οξέα ω3, βιταμίνη Β, βιταμίνη Ε, φυτικές ίνες, μαγνήσιο, ασβέστιο, σίδηρο και ψευδάργυρο.

Τα κάστανα είναι επίσης γνωστά για την υψηλή θερμιδική τους αξία, παρόλα αυτά διάφορες έρευνες έχουν καταλήξει στο ότι η ελεγχόμενη κατανάλωση κάστανων προστατεύει από τα διάφορα καρδιαγγειακά νοσήματα, δρα κατά των θρομβώσεων, περιορίζει τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων και εμφραγμάτων, μειώνει την κακή χοληστερόλη και δρα ενάντια στην απώλεια της οστικής μάζας.

Όπως όλοι οι ξηροί καρποί πλούσιοι σε φυτικές ίνες έτσι και τα κάστανα ομαλοποιούν την εντερική λειτουργία και προστατεύουν από τη δημιουργία πέτρας. Τα λιπαρά οξέα που εμπεριέχονται στα κάστανα έχουν την ικανότητα να ενισχύουν τις πνευματικές λειτουργίες του εγκεφάλου και συνάμα επιδρούν θετικά στη διάθεση του ατόμου. Εκτός των παραπάνω, τα κάστανα δρουν προληπτικά σε κάποιες μορφές καρκίνου.

Τα κάστανα μπορεί να τα απολαύσετε μόνα τους βρασμένα ή ψημένα, θα τα συναντήσετε επίσης στη μαγειρική αλλά και στη ζαχαροπλαστική. Στη μαγειρική  δοκιμάστε να τα χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε χοιρινό με κάστανα, ψωμί με κάστανα, ρύζι με ψιλοκομμένα κάστανα, γέμιση για πουλερικά (γαλοπούλα, πάπια, κοτόπουλο), πουρέ κάστανου, πίτες, σούπες βελουτέ, σαλάτες και άλλα πολλά. Στη ζαχαροπλαστική χρησιμοποιήστε τα για να φτιάξετε, κουλουράκια, βουτήματα, μπισκότα, κέικ, γλυκό μωσαϊκό, σοκολατάκια με κάστανο και κουβερτούρα υγείας, μαρμελάδα αλλά και γλυκό του κουταλιού. Τέλος και ως σνακ, οι επιλογές είναι πολλές, αναμείξτε τα με δημητριακά και συνοδεύεστε το πρωινό σας, ντύστε τα με γιαούρτι και μέλι για το δεκατιανό σας ή ετοιμάστε μια φρουτοσαλάτα με αποξηραμένα φρούτα, κάστανα και μέλι για βραδινό.

Για να παρασκευάσετε βραστά κάστανα, βάζετε μια κατσαρόλα με νερό να βράσει, προσθέτετε λίγο αλάτι (εάν επιθυμείτε), στη συνέχεια μ’ ένα μαχαίρι χαράζετε τα κάστανα σε σχήμα σταυρού, μόλις βράσει το νερό ρίχνετε μέσα τα κάστανα και τα αφήνετε να βράσουν για 20 λεπτά περίπου, έπειτα αποσύρετε την κατσαρόλα από την φωτιά και ξεφλουδίζετε τα κάστανα πριν παγώσουν.

Για να παρασκευάσετε ψητά κάστανα, προθερμαίνετε το φούρνο σας στους 180-200 βαθμούς, τα χαράζετε σταυρωτά και τα βάζετε σ’ ένα ταψάκι με λίγο νερό για να διατηρήσουν την υγρασία τους και τα αφήνετε να ψηθούν για 25-30 λεπτά περίπου ανάλογα με το φούρνο.

Το έδαφος της Κρήτης θεωρείται ιδανικό για την καλλιέργεια καστανιών. Οι προμηθευτές μας είναι μικροί παραγωγοί, οι οποίοι έχουν εκμεταλλευτεί την υφή τους εδάφους και τις κλιματολογικές συνθήκες για την καλλιέργεια τους. Στο κατάστημα μας θα βρείτε κάστανα Κρήτης εξαιρετικής ποιότητας, τα κάστανα μας είναι μεγάλα, σκληρά και γεμάτα, είναι γυαλιστερά, δεν έχουν σημάδια και ρωγμές και ξεφλουδίζουν εύκολα.

Για τη σωστή αποθήκευσή τους, προτιμούμε δροσερά μέρη, χωρίς φως. Οι ωμοί καρποί μας διατηρούνται πάντα φρέσκοι καθώς φυλάσσονται σε ειδικά ψυγεία στην απαιτούμενη υγρασία και θερμοκρασία. Πωλούνται σε ειδική για τρόφιμα συσκευασία με σκοπό τη διατήρηση της φρεσκάδας τους σε υψηλά επίπεδα για αρκετό χρονικό διάστημα χωρίς να αλλοιώνεται η γεύση τους από τον αέρα.

Στο κατάστημα μας θα βρείτε επίσης κάστανα γλυκά, μαρόν γλασέ (marron glace), τυλιγμένα σε δύο φύλλα χαρτιού. Ένα εσωτερικά για να μένει ζουμερό και σιροπιασμένο το κάστανο κι ένα εξωτερικά, που τα κάνει -πέρα από γευστικά – και στιλάτα κεράσματα.

*Οι πληροφορίες που παρέχονται είναι καθαρά και μόνο για ενημερωτικό σκοπό.